目次
1.東大生・京大生も注目！水泳が育む脳の成長
2.記憶力、空間認知能力を高める
3.頭の回転を早くする
まとめ
1. 東大生・京大生も注目！水泳が育む脳の成長
「東大生の約60%が幼少期にスイミングを習っていた」という話を聞いたことがありますか？
京大生にも同じような傾向が見られるそうです。この事実からも、水泳がお子さんの成長、特に脳の発達に大きく関係していることが分かります。
水泳は、科学的にも脳の発達を促す効果が認められています。
特にゴールデンエイジ（〜15歳）は、お子さんの脳が柔軟で刺激を吸収しやすい時期。この時期に水泳を習うことで、お子さんの脳の成長に水泳がもたらす効果を２回にわたりご紹介します。
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まず、陸上と水中の環境の違いが大きな要素です。
☘️水中と陸上の環境の違い
・浮力で浮いた状態が経験できる
・全身に水圧がかかる
・空気の約15倍の水の抵抗がかかる
・水と皮膚の摩擦が起こる
・「冷たい」などの水中独自の感覚
・自由に呼吸ができない
などの日常生活では得られない特別な体験。こうした経験が、子どもたちの脳の発達に役立つと考えられています。「東大生の約60%が幼少期にスイミングを習っていた」という話を聞いたことがありますか？
2. 記憶力、空間人能力を高める
水泳が脳に与える効果として特に注目されているのが、「記憶力」と「空間認知能力」の向上です。
これは、脳の「海馬」という部位が関係しています。
☘️海馬の働き
・勉強等の新しい情報を一旦保存する
・保存した情報を整理する
・整理した情報を大脳皮質に送る
・空間認知能力
海馬は、「記憶力」を高める効果があるのです。有酸素運動である水泳は、この海馬の働きを促進します。
さらに、水中では三次元的な動きが求められるため、自分の手足の位置や姿勢を瞬時に把握する能力が自然と育まれます。これが「空間認知能力」の向上につながります。この能力が高まると、以下のようなスキルが伸びやすくなると言われています。
☘️空間認知能力が高まる効果
・算数の図形問題が得意になる
・地図をスムーズに読めるようになる
・絵や設計図を描く力が養われる
こうしたスキルは、学校の勉強や日常生活にも直結するため、親としてはぜひ身につけさせたいものですね。
3. 頭の回転を早くする
水泳の全身運動は、脳の「シナプス」の形成を活性化させます。
☘️シナプスとは
・神経細胞のつなぎ目
・情報を伝達する役割
・シナプスが多いほど多くの情報処理ができる
シナプスが多いほど、情報の処理能力が高まり、頭の回転が速くなるのです。
特に幼児期は、シナプスの形成が活発に行われる時期。この時期に水泳を習わせることで、脳が受ける刺激が最大化され、知的能力の発達に大きく貢献します。
また、リズムに合わせて全身を動かす水泳の動きは、集中力や忍耐力を養う上でも効果的です。
まとめ
水泳は、身体だけでなく脳の発達にも驚くべき効果をもたらす習い事です。
ゴールデンエイジの時期に水泳を始めることで、記憶力や空間認知能力、さらには情報処理能力が自然と育まれます。また、学校生活や将来に役立つスキルが身につくのも大きな魅力です。
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